Bylina s exotickým nádychom a uhrančivým zjavom býva častou ozdobou záhrad, alebo aj rezaných kvetov a kytíc. Na prvý posluch vtipný názov je viac než príznačný. Belotrn je na pohľad hrdým nositeľom svojho mena. Svojou výškou často dosahuje úroveň ľudských očí, zblízka si potom môžete mnohokrát pripadať, ako keby ste hľadeli do tváre tajomnej ježibaby.

Pôvodne označovaný ako biely tŕň, vlašský tŕň, rímsky tŕň, alebo tiež ježibaba. Podľa Mattioliho herbára sa používal hlavne sušený a rozdrvený koreň, ktorý hoil rany a vredy. Odvar z koreňa sa používal na umývanie vlasov, zabraňoval ich vypadávaniu, plešateniu. Arabi nazývali tento koreň Bedeguand, pridával sa napríklad do vína a liečivých sirupov. Dnes sa v liečiteľstve používajú hlavne semená zbierané po úplnom dozretí na konci leta a tinktúry z púčikov. Verilo sa, že semená z bieleho tŕňa liečia uštipnutie hadom, dokonca sa verilo, že kto nosí semeno priviazané na ruke, ten sa nemusí báť hadov a iných jedovatých živočíchov.

Belotrn pochádza pôvodne zo strednej Ázie, Číny, Stredomoria a Afriky. Darilo sa mu v stepiach a všeobecne v suchších oblastiach. Dnes sa rozrástol po celej Európe a ďalších častiach sveta. Darí sa mu na piesočnatých aj hlinitých pôdach, je nenáročný a vytrvalý. U nás sa mu darí hlavne v teplejších oblastiach. Pôvodne bol vysadzovaný ako okrasná bylina v záhradách. Pre svoj neotrepaný zjev a zaujímavé kvetenstvo sa používa aj vo floristike. Ako medonosná bylina s potenciálom veľkého množstva nektáru bol a stále býva vysadzovaný včelármi a hospodármi. Postupne sa začal šíriť invazívne ďalej po celej krajine. Darí sa mu na antropogénne ovplyvnených miestach – rôzne násypy, rumovisko, okraje ciest, odrastené sady, vinice, staré lomy a železnice. Ide teda síce o nepôvodný a invazívny druh, ale pre svoju malú konkurencieschopnosť nie je zatiaľ považovaný za nebezpečenstvo voči našej krajine.

Belotrn môže dorásť do výšky až dvoch metrov. Má silné chlpaté stonky. Listy vyrastajú od zeme v ružici a postupne môžu na stonke priliehať. Sú nepravidelne zubaté, pomerne veľké a na konci ostnaté. Na konci stoniek vyrastá biele guľaté kvetenstvo, v jeho vnútri sa ukrýva nektár. Plodom je krátka ochmýrená nažka, ktorá potom býva vetrom šírená po okolí.

Obsah účinných látok:

• alkaloid echinopsin
• mastné oleje
• horčiny
• glykozidy