Medvedica je na prvý pohľad veľmi podobná brusnici. Líši sa hlavne v listoch, kde brusnica má na spodnej strane bodky, zatiaľ čo lístky medvedice sú obojstranne žilkované. Svojim slovenským i latinským názvom odkazuje na medveďa, ktorý si rád pochutná na jemne kyslých plodoch. My by sme sa ale nebáli tvrdiť, že za jej názvom sa skrýva veľká liečivá sila, doslova medvedia.

V severských krajinách používali Lapónci plody medvedice na vydieľanie koží, tiež slúžili ako ich potrava. U nás rastie len vzácne, a preto je aj chránená. Jej schopnosti sa uplatňujú najmä pri močových cestách. Droga však nie je vhodná na dlhodobé užívanie a vysoké dávky môžu poškodiť pečeň.

Stálezelený kríčok s listami v tvare pádla

Vždyzelený, malý, bohato vetvený, poliehajúci kríčok, ktorý dorastá do výšky až 25 centimetrov. Jeho vetvy sa plazia po zemi do vzdialenosti pokojne aj jedného metra. Korene sú povrazovité.

Úzko obvajčité listy pripomínajú svojím tvarom pádlo, z oboch strán sú sieťkovito žilnaté, kožovité a na okrajoch jemne ochlpené. Na líci sú tmavé, na rube bledšie.

Kvetinstvo je usporiadané do chudobného, previslého hrozna, najčastejšie tvorené z troch až siedmich kvetov. Kvety majú zelenkasto bielu alebo ružovú farbu, sú krátko stopkaté. Plod je tmavo červená, guľatá kôstkovica nakyslo chuti. Kvitne v apríli a máji.

Rastie aj v Grónsku a na Islande, u nás len vzácne

Vyskytuje sa v Európe vrátane Islandu a Britských ostrovov. Na juhu iba v izolovaných areáloch od juhovýchodného Španielska po Balkánsky polostrov. Na severe zasahuje do Škandinávie. Rozšírenie smerom na východ siaha cez Karpaty až k Uralu. Izolovane rastie na Kaukaze. V Ázii od západnej Sibíri po Sachalin. Vyskytuje sa aj v Severnej Amerike a v juhozápadnom Grónsku.

U nás rastie vzácne. Známe sú lokality okolo stredného Povltavia, v Džbáne, Českom stredohorí a na Dokesku (pahorkatiny až podhorí). Na Slovensku rastie najmä v horských pásmach.

V našich oblastiach rastie predovšetkým na skalnatom podloží v reliktných Boroch alebo na bezlesých skalách a svahoch, na silikátových, vzácne aj bazických horninách. Výnimočne sa vyskytuje na presypových pieskoch alebo vo vresovinných boroch.

U nás sa zbierať nesmie

Listy sa zbierajú strhovaním a to prakticky celý rok, najlepší čas je jar a jeseň. Potom sa sušia na slnku alebo v tieni. U nás je medvedica chránená a zbierať sa nesmie, droga sa dováža. Pozor treba dať na to, že listy medvedice sa niekedy falšujú listami brusnica alebo listami zimostrázu, ktoré samozrejme nemajú požadované liečivé vlastnosti. Najčastejšie sa droga používa v náleve, dve čajové lyžičky na šálku horúcej vody, pije sa každý druhý deň.

Obsah účinných látok

• arbutín (až 11 %),
• metylarbutín triesloviny (až 15 %)
• flavonoidy (izokvercetín)
• fytoncídne látky