Názov tejto bylinky He Shou Wu v preklade znamená "čierne vlasy pána He". V ázijskej bylinnej medicíne patrí Horčiak mnohokvetý k jednej z najpopulárnejších a najviac cenených bylín.

Horčiak mnohokvetý je trvalá ovíjavá, 7-10 m dlhá rastlina z čeľade stavikrvovitých, teda Polygonaceae. Má hľuzovito zdurené, drevnaté červenohnedé korene a červeno nachovou, holou a v hornej časti rozvetvenou stonkou. Listy sú striedavé, stopkaté, s krátkou blanitou a holou botkou. Čepeľ je úzko vajcovitá až srdcovitá, zaostrenená, s bázou srdcovitou alebo uťatou. Kvetenstvom je vrcholová či úžlabná metlina tvorená bielymi kvetmi, plodom trojboká, hladká a lesklá nažka, uzavretá v trojkrídlovom obale zo zrasleného okvetia.

Druh tohto horčiaka je rozšírený v juhozápadnej Číne, v Japonsku a vo Vietname, kde rastie v puklinách kopcovitých oblastí alebo na okrajoch dedín. Pestoval sa aj na čiernomorskom pobreží Kaukazu, teraz je už aj u nás, kde aj v podhorských oblastiach dobre prezimuje. Neznáša iba zatienené, zamokrené a ťažké pôdy.

Účinné látky horčiaka mnohokvietého

Najvýznamnejšími účinnými látkami v stonke aj koreni sú antrachinónové deriváty, napr. chrysofanol, emodín, rheín, ale tiež 45 % škrobu a 3,7 % lecitínu, z minerálnych látok napríklad draslík, vápnik, mangán, nikel a chróm.

Legenda o He Shou Wu

Li Ao z čias dynastie Tchang (618–907) napísal knihu Legenda o che-šou-wu, kde podrobne opisuje, ako bola táto bylinka objavená. Hovorí sa, že che-šou-wu v Číne objavil muž menom Neng S'.

„Neng S' sa narodil s chatrným zdravím. Kvôli chronickej neduživosti sa nemohol oženiť, a ako čas plynul, vzdal sa nádeje, že si niekedy nájde ženu a bude mať deti. K tomu sa ešte dal na pitie tvrdého alkoholu. Bol však tiež nadšeným stúpencom taoizmu a často v horách navštevoval taoistického učiteľa.

Jedného dňa, keď mal päťdesiatosem rokov, upadol v lese do opileckého spánku. Po prebudení si všimol dvoch asi trojmetrových výhonkov, ktoré sa navzájom prepletali. Pomyslel si, že to vyzerá, akoby sa milovali, a v rozmarnej nálade vykopal koreň tej rastliny a odniesol si ho domov do chalúpky.

V dedine bylinku nikto nepoznal. Keď ju však uvidel pustovník z hôr, povedal mu: „Táto popínavá rastlina ťa zaujala, a tak ti má určite poslúžiť ako božský posilňujúci prostriedok. Mal by si ju užívať." Neng S' súhlasil, koreň rozdrvil na prášok a prehĺtal malé množstvo nalačno. Za sedem dní začal „realizovať tao človeka". Vnímal, ako mu v žilách prúdi doteraz nepoznaná vitalita.

Za niekoľko mesiacov sa z neho stal silný muž. Rozhodol sa, že bude bylinku ďalej užívať a zdvojnásobil dávku. Za niekoľko rokov mu stmavli vlasy a vypadal znovu mlado. V nasledujúcich desiatich rokoch sa stal otcom niekoľkých chlapcov a zmenil si meno na Neng S', čo znamená „Schopný plodiť potomkov".